第一代球王——艾伦·罗伯森

艾伦·罗伯森以制作羽毛高尔夫球享有盛誉。除此之外，从圣安德鲁斯到苏格兰，乃至世界范围内，他是公认的那一时代的最强球手，后世敬仰的丰碑。在高尔夫世界里，权贵们谈论艾伦的名字时，敬之为王者。

在高尔夫球杆制造史上，方趾铁杆诞生时期最早，其次就是辙印铁杆（Track Iron）——它配有非常精致的杆头，使球手能够击出车轮辙印，或其他特殊痕迹。由于每一位制作者都会对球杆的设计进行轻微调整，便导致这类型铁杆的式样非常繁杂，这类古董球杆是现代收藏者追逐的热门对象。

本期介绍的这支辙印铁杆（下图），杆头非常厚重，长五又二分之一英寸，厚八分之七英寸，杆身有两处重要的刻痕。第一个刻着“Morris”(莫里斯)，另一处在莫里斯名字附近，由两道刻痕组成。一道刻痕是一个小的、带有下划线的“R.”。据两届圣安德鲁斯Mechanics俱乐部主席威廉姆·艾顿解释，这些刻痕是艾伦·罗伯森的标记。威廉姆如是说：艾伦以制作高尔夫球闻名，但每当他售出某支球杆时，他就用小刀在球杆上刻痕，如果球杆再次回到他手上，他就再刻一次——艾伦给艾顿的一支球杆上有四个这样的刻痕。 艾伦是一名十足的球杆“玩家”，装备时常流转。1908年，《高尔夫画报》有过一段描述：“任何球杆都不会在艾伦手上久留，他总是卖掉它，然后开心地眨着眼睛补充道：‘可以卖个好价钱！’”

艾伦到底是何许人？让我们把时钟拨回19世纪的前叶。艾伦·罗伯森（Allan Robertson）生于1815年9月11日，卒于1859年9月1日，出生地是高尔夫的故乡苏格兰圣安德鲁斯，在19世纪中期，高尔夫主要是富有绅士们的游戏。职业球手的收入主要来源于赌球、做球童、制作球和球杆，以及指导动作。艾伦是其中翘楚，他为了金钱而打的比赛几乎没有败绩。为了降低赔率，他有时甚至在比赛中故意放水。他被公认为1843年前最好的高尔夫球手，即便是在帕克和莫里斯家族出现以后，在1843年的公开赛中，艾伦打败了公认的顶级球手、来自马瑟尔堡的威力·邓恩。艾伦还是圣安德鲁斯老球场上第一位打出低于80杆的球手。

艾伦的家族生意是做羽毛高尔夫球，也代理寄卖高尔夫球杆。高尔夫之父老汤姆·莫里斯14岁起就在艾伦的店里做学徒，传说他们两人搭档打比赛从没输过。老汤姆第一次打败艾伦是在1843年的一场友谊赛上，为此他赢得了一件夹克。但通常情况下，他们两人不会为奖金而正面交锋。作为公认的最佳球手，依照当时的风俗，艾伦可以拒绝任何挑战，而且他也表示，自己更倾向与老汤姆作为搭档打球，而非对手。老汤姆当时为艾伦工作，所以老汤姆作为个人球手的名望比较难以界定。那个时代，挑战赛是高尔夫比赛的主要形式，而这些挑战赛常常由绅士和富有的商人赞助。两人搭档打球生涯收益颇高，直到古塔球出现后，两人在装备上的意见出现分歧，才至此分道扬镳。

古塔球的出现，使艾伦和老汤姆的关系逐渐恶化。艾伦发现老汤姆在用古塔球打球后，当场解雇了他。艾伦试图压制这种便宜球的流行，但历史的进程迅速地终结了艾伦家族统治了100年的羽毛高尔夫球生意。尽管，艾伦很快也转向制作古塔球，但终究为时已晚。老汤姆选择跟上时代的进程，不得不离开艾伦，建立了自己的工作室。1851年，老汤姆搬到苏格兰西岸的普洛斯特维克去建造一座新球场，并在那里担任职业球手和球场管理员。古塔球这种在马来西亚发现的液体橡胶制成的球，带来了高尔夫的革命与艾伦家族的衰落。

1859年，艾伦在一次黄疸病后，不幸辞世。圣安德鲁斯皇家古老高尔夫俱乐部为他的去世发表了一篇声明，以表彰他为高尔夫做出的贡献，并且组织年度募捐以资助他的遗孀。艾伦的肖像被挂在俱乐部的画廊上。他的墓碑在圣安德鲁斯大教堂的土地上，墓志铭写着：“艾伦·罗伯森 死于1859年9月1日，时年44岁。他的个人价值被广为尊敬，多年来被尊为苏格兰高尔夫冠军。”

随着艾伦的去世，谁是球王的争论不绝于耳，高尔夫公开赛也随之而来。由于艾伦在世时被认为是最佳球手，普洛斯特维克俱乐部的球手在1860年举办了一场比赛，来决定谁是继他之后的球王，这便是英国公开赛的由来。